第344节（1 / 3）

汉水，荆州魏军营寨。

大帐内，曹仁阅读书信上的内容，已是脸色变幻，皱眉忧愁。

见曹仁这般神色，胡修问道：“莫非孟子度有变？”

曹仁从交椅上站起，忧愁说道：“据孟子度书信来言，起事无法延期，他今下需紧急起事。”

“为何？”

曹仁将书信交予众人浏览，说道：“实我之前所忧，刘备得知刘、孟矛盾之事，欲将孟达调走，改命杨昂出任房陵太守。今下孟达若不举事，则唯从王令。若是这般，我军半年之谋划，恐将功亏一篑。”

“那当如何是好？”

体格魁梧的牛金，面露难色，问道：“陛下叮嘱将军西进，不可孤军深入，需让阎行为后军。今阎行初从许昌出发，若待其兵至，恐已失取房陵之良机。”

说着，牛金建议说道：“将在外，君令有所不受。今时上疏与陛下，怕已是来不及。车骑何不如率大军西进，以为呼应孟达。且让人传信与阎行，让他随后而至。”

曹仁在营中踱步，他对牛金的提议，多有意动。但碍于曹操不准孤军深入的教令，又不太敢违背。

“胡刺史，可有高见？”曹仁问道。

胡修捋须而吟，说道：“孟子度与将军联络已有半年，今若远调他处就职，三郡九县则难下也！”

“然据陛下教令观之，陛下忧孟达是为诈降，虑房陵地形奇特，不宜为用兵之所。”

“以修观之，今下之事在于将军是否疑孟达有诈？”

“孟达是否有诈？”

闻言，曹仁犯起了难，不知如何选择。

曹操之所以那么布置，在于他与贾诩等高层远离襄阳，对孟达诈降心怀疑虑，故而以防万一才这么布置。

今下孟达不能延期举事，则需要让曹仁做出选择，是舍得放弃他苦心经营多时的暗线，还是选择相信孟达是真降。

傅方舍不得放弃，说道：“将军，将在外，军令有所不受。孟达若被调离，三郡九县十余万百姓，今后将是难取。”

咬着牙齿，曹仁说道：“孟达反复小人，初反刘璋，继背刘备。其因张松之死多怨刘备，今受刘封欺凌，夺鼓吹，失美妾。以上种种之事，若不能信，何事可信乎？”

“将在外，君令有所不受。速命人上疏陛下，及知会阎行所部尽快南下。事成之后，陛下若欲责怪，仁一并担之。”

经过这么久的书信联络，孟达用他那花言巧语，赢得了曹仁的信任。

从曹仁的言语中可见，他对孟达归降深信不疑。毕竟他早期也有怀疑孟达，但随着事情的发展，他开始相信孟达。否则的话，他也不会主动上疏，请求率军西进。

沉没成本之大，让曹仁难以放弃！

羊入虎口

自曹仁决意起兵起，沿着汉水逆流而上，兵至谷城。继而取筑水谷道而行，向房陵县进发。

筑水谷道，是为筑水于崇山峻岭间冲刷出来的河畔小道，但由于大巴山险峻，河谷道路甚是曲折迂回，多有数百里之遥。

时入九月，曹仁经过数天行军，从谷城入筑水。全军沿着河道畔行军，且命斥候提前向上庸出发，告诉孟达他已入筑水谷道，不日可至房陵。

沿途间，以申仪为先锋向导，曹仁行军速度甚快，不敢耽搁时间，生怕孟达起事不成。

时入九月中旬左右，沿筑水西岸行军的魏军，经过十余天的行军，终于抵达蛮口。

蛮口，是为蛮水支流注入筑水的河口。从蛮口距离房陵县城大约有百余里。

蛮水支流从筑水的南岸汇入，此段河道呈现‘c’，两岸树木连绵，山岭较缓。从蛮口向西，行军两三日则可至房陵城。

然就在曹仁乘马而行，脑袋幻想着建功立业时。

忽然间，曹军将士远远望去，得见蛮口林间有异常变化，无数鸟雀被惊起，久久盘旋不下；野兔走兽被惊扰，于林间互相乱窜；人马踏步而起的烟尘，渐渐随风飘起。

得见蛮口林间情况反常，作为前锋的申仪命军士停下脚步，等候前方斥候的归来。

大军止步，前方情况反常，让曹仁顿感不妙。

沿着队列的侧边，曹仁策马而来，问道：“怎么回事？”

“不知道！”

申仪脸色忧虑，说道：“鸟雀四起，烟尘弥漫，前方林间似有大批人马出没？”

曹仁脸色不好，喊道：“速让邓贤前来回话！”

“将军，邓贤外出解手，至今未归！”侍从答道。

“速派人广搜邓贤！”

曹仁急切的话音未落，却闻马蹄声从远处响起。

“急报！”

之前派出来的斥候快马赶来，高声道：“启禀将军，前方林间有大批敌军，观旌旗阵列，应是水贼精锐大部。”

“报！”

又一名斥候归来，喊道：“敌寇大纛书‘关’，上记为左将军，南郡都督。另有‘留’‘孟’‘