第38节（4 / 5）

下百斛。帘幕床榻，桌椅瓷器，数以千计。甚至连小儿襁褓，妇女绣鞋，掉得满地都是。曾某一一目睹，酸心刺目，俄尔一名武士拖拽东家少女而出，美人披发娇啼，玉容惨淡。曾某见状，怒火烧心，偏偏敢怒不敢言。

俄尔阁楼仓库，一一查封，众武士大声呵斥，责令曾某走人，监管差役牵绳套颈，遛狗一般拉着曾某出府，夫妻二人忍气吞声，乞求次马劣车代步，亦不准。行出十里开外，妻子脚软乏力，跌倒在地，曾某以手搀扶，再走十来里，自己亦疲惫不堪。

眼前一座高山，直插云霄，曾某担心不能攀越，与妻子相对啜泣。监管差役面目狰狞，不容停歇。天边处夕阳西下，又无处投店，曾某不得已，只得蹒跚爬坡。走至半山腰，妻子筋疲力尽，坐地啼哭。曾某停下喘气，差役破口叱骂，催促赶路。

忽听得群声鼓噪，数百名强盗各操利刃，一拥而上。差役脸色巨变，大骇逃离。曾某长跪于地，说道：“各位好汉慈悲，在下被贬充军，身无长物，请大爷们放我一马。”群盗龇牙咧嘴，骂道：“老匹夫，我等皆是被你所害冤民，只要奸贼头颅，别无他求。”曾某怒叱道：“老夫虽戴罪在身，好歹也是朝廷命官。尔等竟敢杀我，不要命了？”

盗贼也恼了，挥动巨斧，只一下，曾某人头落地，正自惊魂未定，即有两名小鬼上前，反剪双手，押赴阴司。数刻钟后，至一都城，曾某抬眼凝视，只见宫殿之上，坐着一位冥王，面目丑陋。曾某匍匐在地，不敢动弹，冥王阅览卷宗，只看了数行，立即震怒，说道：“此乃欺君误国之罪，按律当入油锅。”

万鬼齐声附和，声如雷霆。一名巨鬼上前，抓起曾某，摔至台阶下，身前一尊巨鼎，七尺来高，四周烧着红炭，炙热无比，鼎足烫红，热浪逼人。曾某瑟缩哀啼，欲逃无路，巨鬼左手抓发，右手提脚，将曾某扔进油锅。

曾某随油浮沉，皮肉焦灼，痛彻心扉。沸油入口，煎烹肺腑，只求速死。一顿饭后，巨鬼用铁叉将曾某叉出，掷于公堂之下，冥王检视卷宗，怒道：“仗势欺人，按律当入刀山。”巨鬼又将曾某擒拿，至一小山，不甚广阔，峭壁如削，利刃纵横，乱如密笋。山上数名罪犯正受刑罚，尖刀穿肠，利剑刺腹，痛哭哀号之声，凄厉绝伦。

巨鬼催促曾某上山，曾某大哭摇头，临阵退缩。巨鬼以毒锥刺脑，曾某负痛讨饶，巨鬼大怒，一把将曾某提起，用力抛掷，曾某只觉腾云驾雾般飞行，头脑晕眩，忽然间身子下沉，利刃透胸，痛苦难以言状。又过片刻，曾某身躯沉重，不住下压，伤口处渐渐变阔，竟然坠地脱险，但四肢蜷缩，已然神志不清。

巨鬼押他去见冥王，冥王冷冷道：“这厮生前卖官鬻爵，贪赃枉法，侵田占地，罪不可赦。左右，替我查一查，此货共私吞了多少金银？”手下禀报说：“三百二十一万两。”冥王道：“很好，贪污多少，全让他喝下去。”

片刻间，鬼卒取来金钱，堆放台阶之上，多如丘陵。大殿内架起铁锅，焚烧烈火，融化银锭铜板，不大会，满锅都是铁汁。鬼卒以勺盛舀，将铁汁一口一口灌入曾某咽喉，皮肤龟裂，臭气冲天；五脏沸腾，难受至极。曾某懊悔不迭，生前只希望银两越多越好，此刻却巴不得少一点，再少一点。

一直灌了半日，铁汁才喝完。冥王命令手下：将这厮押往甘州，转世为女。行走数步，见一铁条，粗有数尺，上面穿一火轮，直径数百里，五彩光芒四射，鬼卒鞭挞曾某，命其登轮，曾某闭眼踩踏，火轮转动，身躯下坠，耳旁风声呼啸。

再次睁眼，已身化女婴，父母破衣草鞋，土屋一间，室内木瓢竹棍。曾某心中恍然：自己竟然成了乞丐之子。往后的生活，曾某每日沿街讨饭，饥肠辘辘，衣衫单薄，寒风刺骨。十四岁那年，曾某被卖给秀才做妾，大老婆为人凶悍，每日皮鞭抽打，甚至以烙铁烫胸，境遇惨不忍睹，幸亏秀才疼爱，稍稍宽慰。

东家恶少，觊觎曾某美色，这一日翻墙入屋，逼其私通。曾某自思前生罪孽不浅，阴司处罚严厉，哪能再犯？于是大声疾呼，秀才夫妻闻讯来救，恶少才恨恨离去。

成亲没多久，这一晚与秀才同睡，枕边诉苦，忽然间一声巨响，房门踢开，两名恶贼持刀而入，砍下秀才头颅，搜刮财物，大肆抢劫，曾某躲在被窝中不敢作声，继而贼人离去，曾某大声呼叫正妻，大老婆闻讯前来查看，大惊失色，怀疑曾某勾结奸夫，谋杀相公，于是状告官府，刺史严刑拷打，迅速结案，下定判书：曾某谋杀亲夫，按律当凌迟处死，即刻行刑。

曾某满腹冤屈，只觉九幽之底，十八层地狱，亦无此黑暗。正号哭间，忽听得同伴呼叫：“曾兄，快醒醒。是不是做噩梦了？”曾某一惊而起，见老僧盘膝而坐，众同伴都埋怨说：“天晚肚饿，何以酣睡不醒？”曾某惨然不知所对。

老僧笑道：“算命的说你会做宰相，是否灵验？”曾某愈发惊愕，一揖拜倒，请教佛理。老僧说道：“修行仁德，火坑中能长青莲，老和尚言尽于此，施主请便。”曾某似有所悟，怅然而返，自此后淡薄仕途，隐居深山，不知所踪。