第41节（1 / 6）

那人闻言，猛然惊醒，伸手打了个哈欠，说道：“在下姓许，清苑人。临淄县令高檠是我表亲，家兄在高府教书，我前去探望，哥哥馈赠丰厚，谁知昨晚投店，与念秧者同宿，惊恐交加，一夜不敢合眼，以致白日精神萎靡。”

王子巽问道：“何为念秧？”许某道：“公子在外时日尚短，不知此中险诈。如今有一类匪徒，以甜言诱惑商旅，想方设法与之同吃同住，乘机骗取钱财。昨天我有一位远亲，便因此上当，财货两空，损失不小，我等皆应以此为戒。”

王子巽点头赞成，心想：“临淄县令跟我很熟，我给他做过幕僚，府中门客，一一相识，里面确实有一位姓许的，看来眼前之人并无可疑之处。”于是彼此互道寒暄，顺便询问许某哥哥近况。许某提议，两人共同投店，王子巽答允了。仆人怀疑许某来路不正，跟主人商议，不如慢慢行走，不要跟许某走得太近。主仆两故意滞留不前，与许某拉开距离，最终将他摆脱。

翌日正午，又在途中碰到一名少年，十六七岁大小，骑一头骏骡，穿着整齐，容貌秀丽。一路同行，少年一言不发，继而夕阳西下，少年忽然开口说话：“前面不远处便是屈律老店。”王子巽随口应答。少年唉声叹气，似乎不胜伤感。王子巽问道：“兄台因何不快？”

少年叹息道：“在下江南人，姓金。三年苦读，只求金榜题名，不想竟尔名落孙山。哥哥在朝为官，在下考场失意，于是拖家带口，前往京都投奔兄长，企图排遣郁闷。生平不习惯跋山涉水，尘沙扑面，使人懊恼。”说到此处，取出一块红丝巾，细细擦拭脸庞，神情失落。

王子巽听他言语，确实带着南方口音，娇婉妩媚，有如女子。心生好感，出言安慰。少年道：“适才跑得兴起，家眷没来得及跟上，仆人也不知死哪去了。天色已晚，眼下该如何是好？”放缓速度，且行且等。

王子巽拱手道：“在下先行一步。”策马疾行，将少年远远抛在身后。傍晚进店投宿，进入客房，只见房中两张床铺，一张床上摆满行李。王子巽不悦，跟店老板说：“掌柜的，不是说好单人间吗，怎么还有别人？”

语未毕，房内走进一人，俯身将行李抱起，转身出屋，说道:“兄台勿要动怒，这间客房让给你好了，在下另找一间。”王子巽听他说话之声，有些耳熟，抬头一看，此人竟然便是许某，真是人生何处不相逢。微微一笑，说道：“许兄，咱们又见面了。你这是干什么？快别走，今晚咱两一起睡。”

两人坐下叙旧，没聊上几句，又有一人手持行李走入屋中，见王、许二人都在，返身而出，说道：“原来屋中已有客人，不好意思，走错地方了。”王某凝神一瞧，此人却是那位金姓少年。王子巽尚未开口，许某已抢着站起，挽留少年住下，说道：“兄台，如今时候不早，客房都住满了，很难再找到空房，如不嫌弃，便跟我们住一晚，三个人挤一挤，更加温暖。”

少年称谢坐下，许某问他家世来历，少年一一说了。俄顷，少年自包裹中取出许多碎银子，用秤称了一两左右，递给店掌柜，说道：“弄些小菜，烫几壶酒，今晚咱们三人要彻夜长谈。”

二人急忙制止，说道：“要小哥破费，那怎么好意思？”少年笑道：“自家兄弟，何必客气？”过不大会，酒席送上，席间，少年品文论诗，谈吐风雅，王子巽询问今科考题，少年详细述说，又将自己所作文章诵读，提及文中得意之句，不免意气风发，但想起文章虽好，却无人赏识，旋即又意兴索然。

王、许二人闻言，都替他惋惜，少年说道:“在下与家眷失散，身边一个奴仆也无，自己又不懂喂养牲口，我那头骡子从早晨到现在，还不曾进食，这可怎么办？”王子巽道：“小哥不用烦恼，我手下仆人懂得喂马，待会我吩咐一声，叫他替你照顾坐骑便是。”少年深表感谢。

过一会，少年又道：“在下命运一直欠佳，出门从没碰过好事。昨晚住店，与恶人同居，这帮鸟人彻夜掷骰，吵吵闹闹，令人难以入眠。”南方人说话与北方不同，称呼“骰”为“兜”，许某一时之间没听明白，问道：“小哥刚才说什么，掷兜子，兜子是何稀奇玩意？”

少年以手比划，描述骰子模样，许某顿时了解，从怀中掏出一粒骰子，笑道：“小哥指的是这件东西吗？”少年连连点头。许某道：“好，咱们便来掷骰子，谁输了，罚谁喝酒。”三人一边掷骰，一边畅饮。俄尔美酒喝完，许某意犹未尽，又道：“再赌几把，谁输罚谁请客。”

王子巽道：“我不太会玩，刚才掷骰之时，陋态百出，便不献丑了。”许某道：“请便。小哥，咱两玩。”少年道：“好，玩就玩，谁怕谁。”许某哈哈大笑，趁少年不备，暗中给王子巽使了个眼色，小声道;“公子不要泄露机密，这笨蛋少年身边带了不少金银，年纪又小，多半未精通赌技，我准备好好宰他一把，若赢了钱，明天请你喝酒。”

说话间，两人走入隔壁小屋，不久后便听到吆五喝六之声此起彼伏，响个不停，王子巽偷偷走到附近观察，只见屋中一共三人，另一名赌客居然也是