第78节（2 / 5）

招他入府，极为关爱。这一日，欧老先生询问霍恒“结婚了吗？”霍恒道：“没有。”欧老先生问他可有对象，霍恒道：“我与武家小姐订有盟约，后来因为小事闹翻，婚事不了了之。”欧老先生问道：“你是不是很喜欢武小姐？”霍恒闻言脸红，不肯表态。

欧老先生笑道：“放心，我会替你做主。”当即命令县尉、教谕等人准备彩礼，前往武家提亲。武夫人大喜，不再反对，两家定下婚期。一年之后，霍恒聘娶青娥为妻。

青娥入门之后，随身带着铁铲，掷于地面，笑道：“此乃盗寇之物，还给你。”霍恒道：“若不是有它，你我怎能相识？不能忘了媒人。”将铁铲拾起，珍而重之收入怀中。

青娥为人孝顺，不喜多言，每日除了给婆婆请安，剩余时间闭门静坐，也不怎么关心家务。有时母亲有事外出，家中杂务交给青娥掌管，青娥从容处分，仅仅有条，一丝不乱。

转眼过去一年，夫妻两产下一名幼子，取名孟仙。小孩子饮食起居，全权交给奶娘照看，青娥很少过问。又过四五年，青娥跟霍恒说：“你我相聚八载，缘分已尽，如之奈何！”霍恒惊问原因，青娥默默不语。盛装打扮，拜见婆婆，尔后返回屋中。

母子前去探望，只见青娥卧睡在床，气息断绝，已然死去。两人不胜伤感，当下替青娥购买棺材，入土为安。

自青娥死去，母亲年老衰迈，每每抱子思母，肝肠寸断，因此染病，食欲全无，什么都没胃口，只想喝鱼汤。但是此地并无鱼类，百里之外方能购买。霍恒性格孝顺，为了能让母亲康复，不惧艰辛，独自前往外地买鱼。昼夜赶路，回来时路过山区，天色已黑，双腿酸痛，难以迈步，于是坐在石块上休息。

就在此时，迎面走来一名老叟，问道：“脚底是不是起泡了？”霍恒点了点头。老叟微微一笑，从怀中拿出一包药粉，敷在霍恒双脚之上，命他起身行走。霍恒只觉双脚清凉，试探着走了两步，只觉身躯矫健，大胜往昔，连连致谢。

老叟问道：“何事如此急迫，竟要连夜赶路？”霍恒将老母患病之事如实相告，言语间涉及妻子去世，不免落泪伤感。老叟道：“妻子既死，为什么不再娶一个？”霍恒道：“没有中意女子。”

老叟遥指山村，说道：“此处有一佳人，若能随我前去，老汉亲自替你做媒。”霍恒道：“母亲病重，不能耽搁。此事以后再说。”老叟拱手作别，说道：“好，改日公子若来造访，老汉亲自接待。我姓王，大家都叫我王老头，就住在附近，一问便知。”告辞离去。

霍恒回到家中，烹鱼熬汤，给母亲服用。数日之后，病情便即痊愈。霍恒心无挂碍，想起与老叟有约，不能食言，当下命仆人准备马匹，两人前往村庄访友。来到山林，竟尔迷路，不知村庄所在，心中急躁，有如火烧。慌乱间东奔西跑，一不小心坠下悬崖。幸亏崖下有一平台，侥幸没有摔死。

平台方圆数米，仅够容身，崖下漆黑一片，深不见底。霍恒不敢乱动，心中叫苦。借着月光打量，隐约瞧见山壁上有一小洞，喜出望外，手脚齐用，慢慢爬入洞中。洞内幽深，前方光芒闪烁，似乎有人居住。爬行三四里，果然发现一栋房屋，屋内并无红烛，但光明如昼。一名丽人自房中走出，细细一瞧，竟然便是青娥。

青娥乍见霍恒，惊道：“你怎么到了此处？”霍恒情绪激动，一把抱住青娥，满腔思念化为泪水，呜呜哭泣。青娥温言劝慰，问起婆婆与孩子近况，霍恒一一说了，青娥听说家境凄惨，很是伤感。

霍恒道：“娘子死去整整一年，难道这里是阴间？”青娥道：“不是，此乃仙府。当初我并没有死，所埋葬的，不过是一根竹杖。相公能来此处，仙缘不浅。”将他带入洞府，拜见父亲。只见大堂上坐着一名长髯伟男，出尘脱俗。霍恒年少之时，曾听母亲提及：村中有一位武老头外出求道。想来便是眼前这位仁兄，言念及此，赶紧跪地行礼。

青娥介绍道：“这是霍郎。”武老头起身相迎，拉住霍恒手掌，与他闲话家常，态度亲昵，说道：“女婿来了，很好，很好，以后便留在这里。”霍恒道：“母亲独自在家，我不能久留，请岳父见谅。”武老头道：“此事我也知道。但住个三四天，应该没什么大碍。”设宴款待霍恒，又命婢女在西边卧室铺设棉被。

饭后，霍恒恳求青娥陪睡，青娥一口回绝，说道：“这里是什么地方，岂可胡来？”霍恒抓住她手臂不放。窗外婢女见状，咯咯娇笑，青娥愈发羞惭。两人正争执间，武老头忽尔闯入，叱道：“凡夫俗子，坏我洞府，快走，快走！”言语之间，已然下了逐客令。

霍恒负气道：“儿女之情，人所难免，何必发火？要走可以，但青娥得跟我一起离去。”武老头并无意见，叫女儿跟他上路，打开后门送客。霍恒不疑有它，高高兴兴来到洞外，武氏父女趁他不备，关闭大门，返回洞中。

霍恒上当受骗，恨恨不已。眼见山壁紧锁，气往上冲，自怀中拿出铁铲，凿石挖洞，一边挖，一边骂，瞬息之间便挖出一个四尺多深的洞穴。只需再过片刻，便