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第30节(2 / 2)

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,再加上县务繁忙,就暂时给忘了。

想着那两个书童,范晋川有一股冰寒之感。

“……此等分桃嬉戏之事,蚀人心志,不可见人……”

难道方贤弟本就有如此癖好,才会对勾庆视若平常,也可能是两人早就心有默契,只待一切水到渠成。

范晋川突然有一种无法面对方凤笙之感,只碍于两人同行,不能先走,却也突然沉默下来。

凤笙见他这般,有些不明白,但也没有多问,等回到县衙,两人就各自回房休息了。

方凤笙是回房看见知春, 才反应过来今天范晋川在闹哪出。

不过她也没有放在心上, 谁知第二天一大早范晋川就来找他, 说下面在征收秋税, 县衙的人手紧缺,让方凤笙与他一同下乡各处巡视。

凤笙没有拒绝。

范晋川带着小七,凤笙带着禹叔, 并两个衙役, 一行六人离开了县衙。

泰州境内水路稠密,所以他们是先坐船,到地方再换车。

坐在船中, 一路上就见来往盐船如织,时不时还有巡检司的船,拦下过路船只抽检。

因为勾庆的原因,如今方凤笙在巡检司里也算颇有名头,一见到船中有她,巡检司的人忙挥手让过,说千万不能让老大知道,不然还不得剥了自己的皮。

方凤笙摇扇微笑, 范晋川不知道为何脸却黑了。

“贤弟,我们下棋。”

离目的地还得行半日, 范晋川已经摆好棋盘。

凤笙来到矮桌前坐下,一人持白, 一人持黑, 两人你来我往, 下起棋来。

“贤弟岁数也不小了,不知家中可有婚配?”

凤笙今年十九,对范晋川也是这么说的,大周男女婚配都早,十九没有婚配,哪怕是对一个男人来说,也有些晚了。

“无。”顿了下,凤笙头也不抬说:“范兄难道有婚配了?”

范晋川也无,他还是二十三高龄。

“男儿大丈夫,当是先立业后成家,还没立业,何以成家。”

“我也是这么想的。”

这一句话,直接让范晋川哑口无言。

“其实为兄的也不是没有婚配,我娘在乡下为我定了一门婚事,只是我事务繁忙,再加上女方家中有老人去世需守孝,才会拖延至今。贤弟家中的长辈,就不着急?”

“我家中已无长辈。”

范晋川十分吃惊,惭愧道:“未曾想竟提到贤弟的伤心事。”

凤笙放下一颗白子,淡淡地说:“生老病死,乃是人之常情。”

话说到这种地步,自然继续不下去了,范晋川暂时也没心思再去劝贤弟‘回归正途’。

临到快中午时,终于到了一处码头。

这似乎是个专门用来停船周转的口岸,岸上十分热闹,有巡检司驻扎的竹棚。岸边停了几艘船,有民船也有盐船,其实当地的民船和盐船区别并不大,区别就在于盐船上有船旗。

这船旗是一次性的,盐船从盐场发出时发下,上书偌大个‘盐’字。旗面上另有印记,方凤笙观察了下,行至泰坝的盐船大多都有五个标记,说明这艘盐船从盐场出发到泰坝,是经过了五处关卡。

这处口岸似乎就是关卡之一。

一行人上了岸,其中一个衙役去找车,范晋川等人就站在岸边等候。

巡检司竹棚那里,几个巡检司的普通兵卒站在棚外,虎视眈眈地看着来往行人。棚子里,三个穿短褐汉子正在跟其中一个头目说着什么,那小头目满脸不耐烦,直到其中一人塞了他一个袋子,他拿在手里掂了掂,才满意地点点头,挥了下手。

不多时,几个汉子匆匆而出上了船,船缓缓驶离,船旗上却赫然多了一枚印记。

范晋川看得目瞪口呆:“他们这是玩忽职守,不见抽检,怎么就让过卡。”说着,他就想往竹棚行去,却被方凤笙一把拉住。

“也许在我们到之前,他们的船已经被抽检过?”凤笙猜测道。

“可方才那几个人明明是给那人塞银子!”

“不在其位不谋其政,捉贼要赃捉奸要双,就算是银子,别人也已收了起来,难道你去搜他们的身?再说巡检司是单独设立的,不归地方官府所管。”

留下陪同的衙役说:“大人,实在不用诧异,这种事在泰州当地,虽没有过明路,但也差不多是过了明路。俗话说,阎王好见小鬼难搪,这一船盐从盐场里运出来,行径这么多关卡,处处都需孝敬,才不会生事。盐商们都不差钱,也不在乎这点。”

“所以就任他们吃卡拿要?”

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