第31节（2 / 3）

的粮食。负责装袋四人，先用铜尺将堆尖的粮食抹平，抹下来的粮食，自有人处理，与从地上清扫起来的粮食装在一起，放在一旁，显然这些多出的粮食是宋家所得。

“他们这是在干什么？这明摆着是让农人多交税，中饱私囊！”范晋川震惊道。

“这就叫踢斛淋尖了。据悉，这踢斛的活儿，一般人干不得，得长年累月练习方可成。踢斛是让粮食装得更紧密，至于淋尖，大人也看见了。”方凤笙解释道。

范晋川面色震怒，拨开前面的人，想往那边走，被凤笙一把拉住，并拉出人群。

“你干什么？”

“这种当众剥削百姓的蠹虫，不处置无法以儆效尤。”

“行了吧，你就别添乱了，”凤笙拉着他，小声说，“我目测了下这两个农人共计交三石的税粮，多交出的粮食约三斗。粮食押解装袋都有损耗，这个损耗不可能宋家人出，还有押解途中的人力物力，以及塞给各处的好处费，就像方才那几人议论，这次宋家是手下留情了。”

“当众搜刮民财，还能被说是手下留情？”

“我虽然也看不惯此类事，但这是没办法避免的，想让人干活，难道你不给人好处？除非这收缴税粮的差，都由县衙一手包办，可就算县衙的人一手包办，你也很难得避免这种事的发生，你能亲自盯着所有地方？能靠一己之力包管税粮押解？你能把自己变成百个人用？不能！所以只要不过分，睁一只眼闭一只眼吧，水至清则无鱼。”

“这是弊政。为何方贤弟会说得如此无动于衷？”

“你也说是弊政了，就像之前我们来的路上，都知道的事，为何没人管，因为管不了！”

“我没办法管所有人，我至少能管着自己，只要让我看到的，我就要管！”说着，范晋川再度走入人群，而因为他的出声喝止，人群里的已经起了骚动。

方凤笙除了无奈暗骂一声书呆子，也不知道该说什么，随后跟着进了人群。

……

因为范晋川的出现，让之后的收粮变得很尴尬。

就坐这么一个黑脸煞星在此，谁还敢再去踢斛淋尖，除非脚不想要了。宋老爷心里暗骂不止，面上还得笑着哄着。

这种尴尬一直持续到下午，人群里起了一阵骚动。

“起风了, 起风了。”远远就听见人喊。

那边喊着起风, 人群当即就乱了。

范晋川和方凤笙还有些反应不过来，直到跟二人来的一个衙役说快快找个地方避风躲雨。

“风只是微风, 有何惧之？”

那叫阿虎的衙役匆匆道：“大人, 此地不同内地, 临着海，秋季多有大风肆掠。大风通常伴着大雨，毁屋拔树也不再少数。”

“早上明明看着碧空如洗，这老天翻脸未免也太快了。”小七说。

“沿海一带的天气就是这样, 瞬息万变, 还是先进去躲躲。”

宋老爷也在请范晋川进去躲雨。

范晋川见一些来交税粮的农人慌不择路，对宋老爷道：“本官也就罢, 无事一身轻, 宋粮长还是找个地方给农人避雨, 他们带着粮食, 若粮食一旦淋雨, 可就要不成了。”

“大人放心, 这个自然不能少。”

范晋川甚至还带着人上前帮忙, 大人都帮忙了, 其他人自然不能站着，好不容易待这一群人避进宋家的宅子, 就听见外面轰隆一声响, 大雨瓢泼而至。

此时从屋里往外去看, 就觉得天突然就黑了, 外面已是一片汪洋泽国。

有人唉声叹气，有人忧心忡忡，无一人欢颜。

范晋川不解他们这种态度，最后还是一个老农人给了解答。

原来泰州这地方历年来多灾害，或是水灾旱灾，或是风灾蝗灾，所以今年的风调雨顺，直到秋粮都收完了，却什么都没发生，让许多农人都很吃惊。

可万万没想到还有这出等在这里。

而海安附近算是里下河平原，这附近的地势是四周高，中间低，极易发生水患。一旦水患肆掠，将是民不聊生。

范晋川听完，提出疑问：“这里水路稠密，又连通黄海，再是低洼地势，只需开海口疏浚即可，何以年年水患频发，却不得解决？”

这问题就太深奥了，无一人能解答，毕竟都是些目不识丁的农人。倒是一旁的宋老爷目光闪了闪，却没有说话。

又见范晋川俊眉紧缩，他出言道：“入了秋的天，一旦下雨便生寒，范大人还是与小的进去喝些茶暖身。”

知道范晋川是个爱民如子的性格，他又道：“至于这些乡亲们，自然也有暖茶供应，一会儿下人就来布置了。”

范晋川这才带着方凤笙等人，随着宋老爷一同入内了。

……

宋家虽是乡野之民，但做了这么多年的大户，家中积攒甚多，宅子建得很是气派。

前后加起来有三进院子，虽不如一些城里富户那么富丽堂皇，但在