随时核查。至于年轻，”你微微耸肩，语气轻松自然，“或许是我天生显小？又或者，是我辅导过的藤枫学生和他们的家长，更青睐一个看起来更具亲和力、更容易沟通的老师？”

你迎着她审视的目光，声音平稳地补充，带着一丝恰到好处的自信，“能力才是关键，对吗？我的过往客户评价，相信您也看到了。”

乔清的目光在你脸上停留了几秒，那锐利的审视并未完全褪去，但对你这份“年轻才俊”的坦然应对似乎还算满意。

她放下资料夹，身体微微向后靠进宽大舒适的椅背里，姿态放松了些许，端起旁边那只精致的骨瓷杯，优雅地抿了一口红茶。

“是啊，”她放下杯子，杯底与托盘碰撞出清越的一声轻响，“我也是被好几位藤枫的家长极力推荐，才决定联系你。楚老师，你的能力，我自然相信。”

她的指尖轻轻点在简历夹的封面上，发出笃笃的轻响，“我知道，你从一年前开始，就只专心辅导沉家那孩子了。”她嘴角噙着一抹意味深长的笑意，“沉家那位小少爷，可不是什么好相与的角色。”

“所以，”乔清身体微微前倾，那双精明的眼睛牢牢锁住你，像是锁定猎物的鹰隼，抛出了诱人的饵食，“我给你开叁倍的薪资。”

“只要你能让我的两个儿子，”她顿了顿，加重语气，“在接下来的一年里，成绩稳定提升，最终拿到国内2大学的录取通知。达成目标，”她再次停顿，看着你眼中骤然亮起的光，满意地笑了，“之后，我再给你成倍的追加酬劳。”

叁倍！然后是成倍追加！

庞大的数字在你脑中炸开，吞噬了所有的理智和杂音。奶奶化疗通知单上那些冰冷的数字……仿佛被一只无形的手狠狠抹去了一角。

你骤然吸了一口气，才勉强压下那几乎要冲破喉咙的狂喜与激动。

然而，这汹涌的狂喜尚未平息，一层难以启齿的为难便迅速漫了上来。

“太太，”你的声音比刚才低哑了一些，视线微微下垂，避开了她洞悉一切的目光，“我会尽全力的，请您放心。只是……”你艰难地吞咽了一下，喉间干涩得发紧，“只是……也希望您能……为我保守这个补课的……秘密。”

你抬起眼，望向乔清，那双天然含笑的月牙眼里，此刻清晰地盛满了恳切，甚至是一丝卑微的乞求，“我之前……答应过沉家那边，只负责沉怀瑾一个人。但是……我家里，有人生了很重的病……真的很需要钱……”

你适时地停住，没有再具体描述那沉重如山的负担，只是让走投无路的无奈，清晰地写在微微颤抖的唇上，写在泛红的眼角，写在低垂的眼睫投下的脆弱阴影里。

这份不加掩饰的脆弱和无助，在这一刻，比任何精心编织的谎言或华丽的辞藻都更具穿透力。

乔清的目光在你脸上停留了几秒，那双阅尽千帆的眼睛里，掠过一丝了然，她轻轻摆了摆手，姿态优雅从容：

“我理解。”她的声音放得温和了些，“谁家没点难处呢？放心，楚老师，”她唇角勾起一个友好的弧度，“在我这里，你的秘密，就是我的秘密。”

悬在心头的巨石轰然坠地，砸得你眼前一阵发黑，眼眶里涌上滚烫的水汽，“谢谢您！真的……真的非常感谢您，太太！”声音带着无法抑制的哽咽。

管家再次无声地出现，将你送出了这座奢华的宫殿。

你站在别墅前宽阔冰冷的白色大理石台阶上，午后的阳光灼热刺眼，晒在裸露的手臂上带来微微的刺痛感。

然而，你却长长地呼出了一口气，胸腔里积压了一路的紧张、焦虑和不安，随着这口气缓缓地吐了出来，仿佛卸下了千斤的重负。

一期化疗的钱……有着落了。

沿着来时那条宽阔得令人心慌的马路向外走，脚步竟也带上了几分劫后余生的轻快。

当那扇隔绝两个世界的金色大门在身后缓缓合拢，燥热的空气和城市特有的微尘重新包裹上来，竟有一种回归现实的踏实感。

你招手，一辆出租车无声地滑到面前。

车子平稳地汇入主干道奔涌不息的车流。

窗外，是淮市盛夏午后的街景，梧桐树巨大的树冠投下浓密而摇曳的阴影，行人在光影斑驳中步履匆匆。

车厢内冷气开得很足，隔绝了外面翻腾的热浪。紧绷的神经骤然松懈，带来一阵眩晕般的虚脱感。

就在这片刻的安宁里，“叮”的一声轻响，刺破了寂静。

le的蓝色图标在手机屏幕顶端闪烁。

怀瑾：【姐姐，你今天真的不能来了吗？】

手指悬停在冰冷的屏幕上方，微微颤抖。

浓重的愧疚感无声地漫涌上来。

你甚至能清晰地勾勒出他此刻的模样——

一定是在那间空旷得能听见回声的房间里，蜷缩在某个光线昏暗的角落，苍白漂亮的脸深深埋在膝盖间，或者正死死盯着手机屏幕，那双漂亮的眼眸空洞失焦，却又执拗地等